On connait le Verdon pour ses gorges aux eaux vertes et tranquilles en aval du lac de Sainte-Croix, au coeur de la Provence. Mais beaucoup ignorent que le canyon situé en amont est bien plus inaccessible, technique et dangereux. La triple championne du monde de descente extrême en kayak, Nouria Newman a profité de la fin de l’été pour s’y aventurer. Dans une magnifique vidéo diffusée par RedBull, la jeune championne nous permet de vivre cette extraordinaire expérience à ses côtés.
Cet été, Nouria Newman avait prévu d’affronter les eaux tumultueuses des torrents canadiens. Mais la pandémie a contrarié ces plans. C’est finalement le Verdon, « l’un des plus beaux canyons du monde », qui a accueilli la triple championne du monde de kayak à la fin de l’été. Accompagnée du champion du monde de kayak Éric Deguil, du kayakiste expert de la zone Maxime Raux, Nouria s’est élancée sur les rapides du vertigineux canyon encaissé du Verdon. Deux vidéastes rompus aux descentes en kayak les ont accompagnés.
« L’épidémie de Covid19 a fait tomber à l’eau tous nos projets pour 2020. Il a alors fallu s’adapter, trouver des nouveau projet et rester local. Au final c’était l’occasion de bien profiter de notre terrain de jeu et de redécouvrir des classiques français comme les gorges du Verdon. »
Rapides, couloirs étroits, falaises, blocs et cavités se sont succédés tout au long de ce périple, pour le plus grand bonheur des sportifs émérites.
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Un canyon magique pour nouria newman
Sillonner le Verdon en plein été avec pour seuls compagnons les rapaces, les falaises et la végétation… Un rêve éveillé à vivre alors qu’au même moment et à seulement quelques kilomètres en aval les pédalos sont rois. C’est un réel luxe que se sont offerts les quatre amis. Les parois, les cavités… Le passage du Styx, l’Imbut (entonnoir en provençal) ou encore le Rideau leur ont offert des jeux de lumière d’une beauté à couper le souffle. Mais aussi des expériences riches en adrénaline !
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« Le kayak c’est bien plus que parcourir de gros rapides et des grosses chutes d’eau. Je suis éternellement reconnaissante pour les endroits où le kayak me mène, pour les gens que je rencontre en cours de route… Et pour mes incroyables amis et partenaires de « pagayage ». Je pense que notre dernier projet avec RedBull France sur le canyon du Verdon, montre un peu plus que seulement le kayak. »
Une descente technique et exigeante
La descente semble parfois être à la portée de tous. Elle recèle en réalité de nombreux et dangereux siphons répartis tout au long des 25 kilomètres du parcours. Ils font de cette descente une épreuve de vigilance, y compris pour les kayakistes de haut niveau. Le moindre rocher peut cacher un siphon meurtrier. « Une vigilance de tous les instants » et une précision millimétrée pour le choix des trajectoires, sont donc indispensables.
« On n’a pas le droit à l’erreur, c’est donc très éprouvant nerveusement. »
Nouria connaît bien les siphons. Lors d’une expédition en solitaire sur la rivière Tsarap dans le Ladakh en Inde, elle a été prise dans l’un de ces mouvements d’eau qui l’a finalement aspirée totalement. Une chance qu’elle en soit ressortie indemne un petit peu plus loin, après seulement quelques secondes d’immersion. Une expérience terrifiante à la fin heureuse, qu’elle espère ne jamais avoir à revivre. La vidéo mise en ligne sur Youtube transmet l’angoisse qu’a dû ressentir Nouria, au moment d’être aspirée par cet impressionnant siphon.
Pour découvrir l’intégralité de la vidéo du canyon du Verdon, rendez-vous sur le site de RedBull, sponsor de Nouria.
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